À partir d’un sermon du pasteur David Jang, cette méditation approfondit la voie de la résurrection en Actes 4, l’assurance donnée par le Saint-Esprit et l’amour fraternel de l’Église primitive, afin de discerner l’Évangile et l’espérance auxquels l’Église d’aujourd’hui doit rester attachée. Elle contemple avec sérénité le chemin de foi de ceux qui ont proclamé le nom de Jésus malgré les menaces.
Lorsque
l’on se tient devant un bloc de marbre inachevé, on rencontre un silence
étrange, comme si un corps encore prisonnier de la pierre cherchait à se frayer
un chemin vers la lumière. La tension qui émane des sculptures inachevées de
Michel-Ange ressemble curieusement à la scène décrite dans le quatrième
chapitre des Actes des Apôtres. Au moment où Dieu fait de la pierre rejetée par
les hommes la pierre angulaire, la condamnation à mort se renverse et devient
le commencement de la vie. Le sermon du pasteur David Jang, fondateur d’Olivet
University aux États-Unis, conduit le lecteur précisément en ce lieu : là où la
voie de la résurrection donne naissance à l’Église et où l’assurance accordée
par le Saint-Esprit édifie la communauté.
L’Évangile
de la résurrection qui jaillit de la pierre rejetée
Le
quatrième chapitre des Actes ne s’ouvre pas sur une paisible discussion
religieuse, mais au cœur d’un affrontement violent. Pierre et Jean ont relevé,
au nom de Jésus-Christ, un homme incapable de marcher depuis sa naissance. Cet
événement est devenu, en plein cœur de Jérusalem, un témoignage qu’il était
impossible de dissimuler. Pourtant, le centre du sermon ne réside pas dans le
caractère extraordinaire du miracle, mais dans l’Évangile de la résurrection
vers lequel ce miracle dirige les regards. La guérison était le signe que le
nom de Jésus demeurait vivant et agissant, tandis que la résurrection
constituait la source de vie la plus profonde qui animait l’Église primitive.
C’est
précisément pour cette raison que les prêtres, le commandant du Temple et les
sadducéens firent arrêter les apôtres. Ce qu’ils ne pouvaient supporter n’était
pas seulement la croissance d’un nouveau mouvement religieux, mais l’annonce,
en Jésus, de « la résurrection d’entre les morts ». Leur conviction, fondée sur
le refus de la résurrection, était ébranlée, et l’autorité centrée sur le
Temple était elle aussi remise en question. Malgré cela, le nombre de ceux qui
crurent après avoir entendu la Parole augmenta jusqu’à atteindre environ cinq
mille hommes. Ce fait montre que l’Évangile se répandait avec une profondeur et
une rapidité que la répression ne pouvait contenir.
Le
point essentiel mis en lumière dans le sermon du pasteur David Jang est sans
ambiguïté. L’Église n’a pas été fondée sur l’approbation du monde ni sur la
respectabilité religieuse, mais sur le nom de Jésus-Christ, crucifié par les
hommes et ressuscité par Dieu. La confession selon laquelle « il n’y a de salut
en aucun autre nom » n’est pas un slogan abstrait. Elle désigne l’unique nom de
vie auquel l’être humain puisse s’attacher face à la mort. La déclaration selon
laquelle la pierre rejetée est devenue la pierre angulaire révèle une vérité
théologique fondamentale : Dieu établit un nouvel ordre de salut qui dépasse
les jugements humains.
Dans
cette perspective, la formation de l’Église primitive ne doit pas être comprise
comme la simple naissance d’un groupe, mais comme le commencement d’un ordre
entièrement nouveau. Les hommes avaient rejeté Jésus comme un vaincu, mais Dieu
plaça son nom au centre du salut. Ce que l’Église a embrassé dès son origine
n’était donc ni un simple enseignement moral ni la puissance d’une
organisation. Ses racines se trouvaient dans la foi au Seigneur ressuscité,
vivant et toujours à l’œuvre, ainsi que dans l’Évangile proclamant qu’en son
nom une voie nouvelle s’était ouverte face au péché et à la mort.
Face
aux menaces, la foi devient plus limpide
Le
conseil demanda aux apôtres : « Par quel pouvoir ou au nom de qui avez-vous
fait cela ? » Cette question n’était pas seulement un interrogatoire juridique.
Elle constituait une tentative pour effacer à nouveau le nom de Jésus de
l’espace public. Pierre et Jean ne mirent cependant en avant ni leur propre
puissance ni leurs qualifications. Ils parlèrent simplement du nom de
Jésus-Christ de Nazareth, crucifié par les hommes, mais ressuscité par Dieu.
Dans
la méditation biblique, cette scène devient un miroir incisif pour l’Église
d’aujourd’hui. Lorsque la religion se transforme en pouvoir, elle peut, au nom
de la défense de la vérité, finir par obstruer le chemin de la vie. Le
déroulement du sermon ne néglige pas le fait que la crucifixion de Jésus
engageait non seulement la responsabilité des pouvoirs séculiers, mais aussi
celle du pouvoir religieux. La repentance n’est donc pas uniquement un appel
adressé au monde. Elle consiste également à exposer devant Dieu les peurs et le
désir d’autoprotection dissimulés au sein de l’Église.
La
confession de Pierre et de Jean est audacieuse sans être agressive. Dans leurs
paroles, « nous ne pouvons pas ne pas parler de ce que nous avons vu et entendu
», il n’y a pas l’arrogance de celui qui cherche à remporter une controverse,
mais l’honnêteté de témoins directs. La foi n’est pas une certitude fabriquée
de toutes pièces. Elle est l’obéissance d’un cœur devenu incapable de garder le
silence devant l’événement de la résurrection qui s’est réellement produit. La
foi en la résurrection mise en avant par le pasteur David Jang devient
précisément à cet endroit la force vitale de l’Église. Réduire l’Évangile peut
temporairement atténuer les conflits, mais l’Église perd alors ses propres
racines.
L’Église
primitive n’était pas courageuse parce qu’elle ne rencontrait aucune
opposition. Au contraire, c’est parce que les interrogatoires, les menaces et
le risque de l’emprisonnement étaient bien réels que sa foi apparut avec une
clarté encore plus grande. L’Évangile n’est pas une pensée qui ne pourrait être
exprimée que dans un environnement sûr. Il peut être annoncé face aux menaces
parce qu’il proclame le nom de celui qui a vaincu la mort. Ce sermon nous
invite à comprendre cette assurance non comme une bravoure irréfléchie, mais
comme l’obéissance qui jaillit de celui qui croit réellement à la résurrection.
Dans
l’ébranlement de l’Esprit, l’amour devient une communauté
Après
avoir été libérés, les apôtres ne se rendirent pas dans une cachette, mais
auprès de la communauté rassemblée dans la prière. Ils rapportèrent les paroles
des chefs des prêtres et des anciens, puis tous élevèrent d’un même cœur leur
voix vers Dieu. Leur prière commença par cette confession : Dieu est celui qui
a créé « le ciel, la terre, la mer et tout ce qui s’y trouve ». La menace était
réelle, mais elle ne représentait pas l’autorité ultime.
En
reprenant les paroles du deuxième psaume, l’Église primitive confessa que la
fureur des nations et les complots des puissants eux-mêmes demeuraient sous la
souveraineté de Dieu. Il ne s’agissait pas d’un optimisme qui niait la réalité.
Au contraire, parce que les croyants savaient que l’hostilité dirigée contre
Jésus trouvait déjà son interprétation dans la Parole, ils contemplaient la
souveraineté de Dieu comme une réalité plus grande que leur peur. L’espérance
ne naît pas uniquement lorsque le danger disparaît. Elle s’affermit davantage
encore dans la conviction que la volonté de Dieu est plus profonde que toute
menace.
L’Église
primitive ne demanda pas seulement que la souffrance lui soit épargnée. Elle
pria Dieu de considérer les menaces, mais elle lui demanda surtout de donner à
ses serviteurs d’annoncer sa Parole avec assurance. En demandant que sa main
s’étende pour guérir les malades et que des signes et des prodiges
s’accomplissent au nom de Jésus, elle exprimait sa détermination à ne pas
interrompre la marche de l’Évangile. En réponse à cette prière, le lieu où les
croyants étaient réunis trembla, et tous furent remplis du Saint-Esprit. Cette
scène montre que l’Église est une communauté conduite non par la pression de la
peur, mais par la présence de Dieu.
L’œuvre
du Saint-Esprit ne s’arrête pas à l’assurance de la parole. Dans la seconde
partie d’Actes 4, les croyants mettent leurs biens en commun, les partagent
avec ceux qui sont dans le besoin et donnent à l’amour une forme concrète par
la prière et la louange. La foi en la résurrection perd de sa clarté
lorsqu’elle demeure enfermée dans des formulations doctrinales. Elle devient au
contraire manifeste lorsqu’elle prend la forme d’une vie qui prend soin des
besoins d’autrui. La grâce doit être partagée autant qu’elle est proclamée, et
l’Évangile doit être vécu dans les actes autant qu’il est annoncé par les
paroles.
C’est
pourquoi l’Église primitive apparaît non comme un simple groupe religieux, mais
comme une communauté dans laquelle la résurrection devient une réalité
tangible. La plénitude du Saint-Esprit ne reste pas enfermée dans les émotions
individuelles. Elle se manifeste par l’assurance dans la proclamation de la
Parole, par un ordre fondé sur l’amour et par une pratique habituelle du
partage. Le signe d’une Église vivante ne réside pas dans l’ostentation
extérieure, mais dans le fait qu’elle prie au nom de Jésus, relève les plus
faibles et considère la vie de Dieu comme plus réelle que les peurs du monde.
Une
repentance paisible et une espérance qui réveillent l’Église d’aujourd’hui
Le
quatrième chapitre des Actes n’est pas un ancien récit héroïque. Il est un
miroir de la Parole qui reflète le visage de l’Église d’aujourd’hui. Le monde
peut encore être dérangé par l’unicité de Jésus et par la réalité de sa
résurrection. L’Église elle-même peut aussi être infiltrée par la tentation du
pouvoir, des honneurs et des richesses. C’est également pour cette raison que
le sermon étend son regard jusqu’à l’épisode d’Ananias et de Saphira, raconté
au chapitre suivant. Les persécutions extérieures ne sont pas les seules forces
capables d’ébranler l’Église. Le mensonge et la cupidité qui se développent en
son sein menacent eux aussi la vie de la communauté.
La
question que l’Église d’aujourd’hui doit se poser à nouveau n’est pas de savoir
si elle possède des institutions puissantes, mais si la foi en la résurrection
demeure en elle une force véritable et agissante. Lorsque l’Église repousse le
nom de Jésus hors de son centre, elle ne se distingue guère des organisations
du monde, quelle que soit la multitude de ses activités. En revanche, lorsque
l’Évangile de la résurrection demeure vivant en son cœur, même une assemblée de
personnes fragiles peut devenir, portée par le souffle du Saint-Esprit, un
témoignage ouvert au monde. C’est dans cet appel à retrouver l’essentiel que
réside la résonance particulière du message du pasteur David Jang pour les
croyants d’aujourd’hui.
La
résurrection est la racine de l’Église, le Saint-Esprit est sa vie et
l’Évangile est sa mission. Cette phrase semble constituer l’axe central qui
soutient l’ensemble du quatrième chapitre des Actes. Lorsque l’Église perd
cette confession, elle finit par ressembler aux organisations du monde. Mais
lorsqu’elle la retrouve, même une communauté fragile peut recevoir une
assurance nouvelle. La profondeur de la foi ne se révèle pas seulement après la
disparition des menaces. Elle apparaît dans ce à quoi nous choisissons de nous
attacher au cœur même du danger et dans le nom au nom duquel nous demeurons
debout.
Notre
vie quotidienne possède elle aussi ses petits conseils de jugement. Il existe
une atmosphère qui cherche à enfermer le nom de Jésus dans la sphère d’une
consolation privée, une habitude qui nous pousse à privilégier la sécurité
plutôt que l’Évangile, et un cœur qui place les apparences au-dessus de
l’amour. Pourtant, celui qui croit à la voie de la résurrection contemple, même
dans un lieu qui semble n’être qu’une pierre rejetée, la pierre angulaire que
Dieu est en train d’établir. Quelle peur me pousse aujourd’hui à garder le
silence ? Et à quelle grâce dois-je m’attacher de nouveau afin d’aimer avec
assurance ?
Site officiel de David Jang : www.davidjang.org
Vidéo du sermon de David Jang :
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