독자님들은 라판이(가명)를 기억하시나요? 라판이는 아직 한국말이 많이 서툴지만, 교실 쓸기와 종이접기에 그 누구보다 열심인 한국-파키스탄 다문화가정 학생입니다. 알고 보니 개인 연필도 없어서 학용품이 담긴 필통을 선물해 주자 함박웃음으로 보답했던 순수한 아이이기도 하지요. 독자님들도 라판이가 어떻게 지내고 있는지 궁금하셨지요?
우선 라판이에게 끊임없이 이름을 주입한 결과, 이제는 저와 친구 서너 명의 이름까지 외우는 쾌거를 달성했습니다. 그리고 평소 라판이를 세심하게 챙기는 여학생이 한 명 있는데, 학급 놀이 시간에 그 친구를 좋아한다고 밝혔습니다. 안 그래도 청소 시간에 책상 위로 의자를 올릴 때면 어디선가 라판이가 나타나 그 친구의 의자를 번쩍 들어 주곤 했는데, 역시나 예상대로였습니다.
그런데 무엇보다 라판이에게 생긴 가장 큰 변화는 따로 있습니다. 지금껏 먹지 않던 급식을 먹기 시작했다는 것입니다. 라판이는 무슬림이라 돼지고기를 먹지 않습니다. 제게 한국어로 가장 많이 물어본 말도 “이거 돼지고기 없어요?”였습니다. 그리고 돼지고기만 먹지 않으면 될 텐데, 거의 모든 음식을 먹지 않았습니다. 급식으로 나오는 과일이나 디저트 정도만 먹고 다른 음식은 모두 거부했습니다. 맨밥이라도 먹여 보려 했지만 먹는 척만 하고 바닥에 버리니 방법이 없었습니다. 성장기 아이가 점점 말라 가는 것이 눈에 보여 저도 걱정이 이만저만이 아니었습니다. 아이의 아빠에게 상황을 말씀드리니 “집에서도 잘 먹다 안 먹다 한다.”는 답변이 돌아왔습니다. 서로 다른 언어 탓에 제대로 소통이 되지 않으니 안타깝고 답답했습니다.
그렇게 1학기가 지나고 어느덧 2학기가 되었습니다. 평소처럼 급식을 먹는데 라판이가 식판에 밥을 꽤 많이 받아 와서는 다 먹고 일어섰습니다. 그동안 볼 수 없었던 광경에 저는 무척 놀랐지만, 배가 많이 고팠던 건지, 우연히 첫날이라 먹은 건지 알 수 없어 가만히 지켜보았습니다.
다음 날이었습니다. 그날의 메뉴는 카레라이스였는데, 먼저 식사를 시작한 라판이가 카레와 밥을 싹싹 비벼 맛있게 먹는 게 아니겠습니까? 그러다 아차 싶었는지 뒤늦게 제게 물었습니다.
“이거 돼지고기 있어요?”
저는 아이가 이미 음식을 먹은 데다 오랜만에 밥을 꿀떡꿀떡 먹는 모습이 보기 좋아 “돼지고기 없으니까 그냥 먹어.”라며 다독였습니다. 카레에 김치까지 야무지게 얹어 한 그릇을 뚝딱한 라판이에게 이제부터 밥을 먹는 거냐고 물으니, 같이 지내는 큰엄마가 앞으로는 급식을 먹으라고 했다고 합니다. 참 다행입니다.
여전히 가리는 음식이 많지만 맨밥에 김치만 얹어도 맛있게 먹는 걸 보면, 역시 라판이에게도 한국인의 입맛이 조금씩 생기는 모양입니다. 아이가 밥을 잘 먹기 시작하니 저도 급식 시간에 덩달아 흥이 납니다. 마른 논에 물이 스며들 듯, 아이 입에 밥이 들어가는 모습이 그렇게 흐뭇할 수가 없습니다.
“이 정도 진심이면 알라신도 엊그제 거짓말 한 번쯤은 눈감아 주시겠지.”
오늘도 급식 시간, 라판이가 식판을 들고 씩씩하게 줄을 섭니다. 그 모습을 바라보며 저도 속으로 조용히 응원합니다.
“라판아, 많이 먹고 쑥쑥 자라자.”
K People Focus 별무리쌤 칼럼니스트 (ueber35@naver.com)
안녕하세요. 격주로 진짜 교실의 이야기를 담은 칼럼을 쓰게 된 함께성장인문학 연구원 43기 별무리쌤입니다. 치유와 코칭 백일 쓰기, 인문의 숲 과정을 거쳐 연구원으로 활동하고 있습니다. 교실에서 일어나는 달콤 쌉싸름한 이야기들을 글로써 독자들께 전해드리고자 합니다. 교육에 대해 함께 고민하고 공감할 수 있는 글공간이 되길 바랍니다.
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