출산과 육아, 부모 돌봄, 가족의 건강 문제 등으로 일을 그만둔 여성에게 ‘다시 시작한다’는 말은 생각보다 쉽지 않다.
오랜 시간 직장을 떠나 있었던 여성들은 재취업을 준비하는 과정에서 자신감 저하, 빠르게 변한 업무환경, 디지털 기술 격차, 새로운 자격과 역량에 대한 부담을 동시에 마주한다.
경력단절은 개인의 선택만으로 설명하기 어렵다. 많은 경우 여성은 가족 내 돌봄을 책임지는 과정에서 일과 경력을 멈추게 된다. 하지만 시간이 지나 다시 사회로 돌아가려 할 때는 그 공백을 혼자 극복해야 하는 상황에 놓이기도 한다.
그렇다면 경력단절 여성의 재도전을 개인의 노력에만 맡기지 않고, 마을이 함께 지원할 수는 없을까.
남구미리네 여성기자단은 이러한 문제의식에서 ‘경력단절 여성을 위한 자기개발 프로그램’을 마을의제로 제안했다.
이 의제는 단순히 취업 알선이나 직업교육에 그치는 것이 아니라, 경력단절 여성이 자신의 가능성을 다시 발견하고 새로운 진로를 탐색할 수 있도록 지역사회가 학습과 성장의 기회를 제공하자는 취지를 담고 있다.
경력은 멈췄지만 경험까지 사라진 것은 아니다.
경력단절 여성 가운데 상당수는 일을 쉬는 동안에도 육아와 가사, 가족 돌봄, 학교와 지역사회 활동 등 다양한 역할을 수행한다.
이 과정에서 일정관리, 의사소통, 갈등조정, 돌봄, 교육, 관계 형성 등 여러 역량을 쌓지만 이러한 경험은 공식적인 ‘경력’으로 인정받지 못하는 경우가 많다.
그러나 지역사회 활동이나 새로운 일자리에서는 오히려 이러한 경험이 중요한 강점이 될 수 있다.
아이를 키우며 얻은 돌봄 경험은 교육과 복지 분야로 연결될 수 있고, 지역 활동 경험은 마을기획이나 주민공동체 활동으로 확장될 수 있다. 스마트폰과 SNS를 익히고 AI나 디지털 도구를 활용한다면 콘텐츠 제작이나 온라인 마케팅과 같은 새로운 분야에도 도전할 수 있다.
중요한 것은 경력단절 여성을 ‘경력이 없는 사람’으로 바라보는 것이 아니라, 다양한 삶의 경험을 가진 사람으로 바라보는 시선이다.
취업 이전에 ‘다시 시작할 수 있다는 자신감’이 필요하다.
경력단절 여성에게 필요한 지원은 취업정보만이 아니다.
오랜 공백 이후 다시 사회활동을 시작하려는 여성에게는 자신의 강점을 찾고 새로운 분야를 탐색할 수 있는 시간이 필요하다.
예를 들어 마을에서 자기개발 프로그램을 운영한다면 ▲디지털 활용 교육 ▲AI 기초교육 ▲SNS·블로그 콘텐츠 제작 ▲자격증 과정 ▲창업과 소상공인 교육 ▲재무·경제교육 ▲퍼스널 브랜딩 ▲지역활동가 교육 등 다양한 과정으로 구성할 수 있다.
여기에 비슷한 경험을 가진 여성들이 서로 만나 이야기를 나누고 정보를 공유할 수 있는 네트워크가 더해진다면 교육의 효과는 더욱 커질 수 있다.
누군가에게는 재취업이 목표가 될 수 있고, 누군가에게는 창업이나 프리랜서 활동, 또 다른 누군가에게는 봉사와 지역사회 활동이 새로운 출발점이 될 수 있다.
모든 여성에게 같은 길을 제시하기보다 자신의 상황과 관심에 따라 선택할 수 있는 다양한 경로를 만드는 것이 필요하다.
가까운 마을에서 배울 수 있어야 한다.
경력단절 여성의 자기개발 프로그램이 마을 단위에서 운영되는 것도 중요하다.
돌봄을 병행하는 여성에게 먼 거리의 교육기관을 정기적으로 이용하는 것은 쉽지 않다. 아이의 등·하교 시간이나 부모 돌봄 일정 때문에 교육시간을 맞추는 것조차 부담이 될 수 있다.
집에서 가까운 주민센터나 마을공간에서 교육을 받을 수 있다면 참여 장벽은 훨씬 낮아진다.
교육시간 역시 오전이나 낮 시간대 등 실제 여성들의 생활패턴을 고려해 구성할 필요가 있다. 필요하다면 아이 돌봄이나 가족돌봄과 연계할 수 있는 방안도 함께 고민해야 한다.
여성의 참여를 확대하려면 좋은 프로그램을 만드는 것만큼이나 ‘참여할 수 있는 조건’을 만드는 것이 중요하다.
여성의 성장이 마을의 자산이 된다.
경력단절 여성의 자기개발을 지원하는 것은 한 개인을 위한 복지사업만은 아니다.
여성이 새로운 기술을 배우고 경제활동과 지역활동에 참여하면 가정의 경제적 안정뿐 아니라 지역사회에도 새로운 인적 자원이 생긴다.
교육을 받은 여성이 마을강사로 활동할 수도 있고, 소규모 창업을 시작하거나 지역의 문화·돌봄·교육 프로그램을 기획할 수도 있다.
여성들이 가진 경험과 전문성이 지역 안에서 다시 활용된다면 마을은 더 다양한 역량을 가진 공동체로 성장할 수 있다.
특히 지역에서 배우고, 지역에서 활동하고, 지역에서 소득을 창출하는 구조가 만들어진다면 경력단절 여성의 자기개발은 지역경제 활성화와도 연결될 수 있다.
다시 시작할 수 있는 마을이 좋은 마을이다.
여성이 출산과 돌봄 때문에 일을 그만두었다는 이유로 이후의 가능성까지 제한돼서는 안 된다.
누구에게나 삶의 과정에서 멈추는 시기가 있을 수 있다. 중요한 것은 다시 시작하고 싶을 때 손을 내밀어 주는 사회와 지역이 있는가 하는 점이다.
경력단절 여성을 위한 자기개발 프로그램은 거창한 정책보다 가까운 마을에서부터 시작할 수 있다.
배울 수 있는 공간을 만들고, 새로운 기술을 익힐 기회를 제공하고, 비슷한 경험을 가진 여성들을 연결하는 것만으로도 한 사람의 새로운 출발을 도울 수 있다.
여성의 재도전은 한 개인의 변화에서 끝나지 않는다. 한 여성이 다시 사회와 연결되면 그 경험은 가족과 이웃, 그리고 지역공동체로 확산된다.
경력이 잠시 멈췄더라도 다시 시작할 수 있는 기회가 있는 마을. 여성의 경험과 가능성을 지역의 자산으로 바라보는 마을. 그런 마을이야말로 진정한 여성친화마을이 아닐까.
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