[화담일보=장서안기자] HBO 드라마 ‘해리 포터’에서 세베루스 스네이프 교수를 연기하는 배우 파파 에시에두가 온라인 인종차별 피해를 겪는 가운데 트랜스젠더와 성소수자의 존엄과 안전을 지지한다는 입장을 밝혔다. 버라이어티에 따르면 에시에두는 배니티 페어 인터뷰에서 인종과 신념에 관계없이 모든 사람이 존중받아야 한다고 강조했으며, 시리즈 쇼러너 프란체스카 가디너도 그를 향한 공격을 비판했다.
에시에두는 J. K. 롤링의 소설을 처음으로 TV 시리즈로 각색하는 이번 작품에서 스네이프 역을 맡았다. ‘아이 메이 디스트로이 유’로 에미상 후보에 오른 그는 흑인 배우의 캐스팅에 반발하는 일부 팬들로부터 인종차별적 공격을 받았다고 지난 3월부터 공개적으로 말해왔다.
가디너는 배니티 페어에 어떤 상황에서도 누구든 그런 공격을 당하는 것은 끔찍한 일이라고 밝혔다. 이어 에시에두가 이를 품위 있게 감당해왔다며 존경을 표했다. 배역을 훌륭하게 소화한 만큼 관심이 향해야 할 대상은 그의 연기라고 강조했다.
에시에두는 배우에 대한 비평과 인종에 기반한 적대감을 구분했다. 자신의 연기를 살펴본 뒤 좋지 않은 배우라고 평가하는 사람에게는 그런 의견을 가질 권리가 있다고 했다. 그러나 자신을 향한 반응 중에는 인종에서 비롯된 적대감이 있다고 지적했다.
그는 지난 3월 선데이타임스 인터뷰에서 캐스팅 이후 온라인으로 살해 협박을 받았다고 밝혔다. “그만두지 않으면 죽이겠다”거나 집으로 찾아가 살해하겠다는 위협이었다. 당시 에시에두는 일을 한다는 이유로 누구도 이런 경험을 해서는 안 된다며, 자신은 ‘해리 포터’에서 마법사를 연기하는 배우라고 말했다. 위협이 정서적으로 영향을 미친다는 점도 털어놨다.
지난달 TIME100 넥스트 갈라에서 버라이어티와 진행한 인터뷰에서는 제작팀 전체가 자신을 지지해줬다고 설명했다. 그는 자신의 우선순위가 작업에 있으며, 작품을 둘러싼 다양한 반응을 이해한 상태에서 역할을 받아들였다고 말했다. 동시에 많은 응원과 기대에도 놀랐다며, 프로젝트에 오랜 시간 힘을 쏟은 사람들과 지금까지 본 결과물에 대한 자부심을 드러냈다.
배니티 페어 인터뷰에서는 트랜스젠더 공동체에 대한 지지도 다뤄졌다. 에시에두는 캐스팅 이전 트랜스젠더 여성은 법적으로 여성이 아니며 트랜스젠더 남성은 법적으로 남성이 아니라는 영국 대법원 판결을 비판하는 공개서한에 서명했다. 이를 두고 일부 팬들은 그가 원작자 롤링과 대립하는 것 아니냐고 추측했다.
롤링은 2020년부터 소셜미디어에 트랜스젠더 혐오적이라는 비판을 받는 견해를 거듭 밝혀 논란을 빚어왔다. 에시에두는 롤링에 관한 질문에 “그에 대해서는 전혀 이야기하고 싶지 않다”고 답했다.
롤링은 앞서 5월 에시에두 관련 기사를 X에 공유하면서 자신에게 시리즈 배우를 해고할 권한이 없으며, 권한이 있더라도 행사하지 않겠다고 밝혔다. 자신과 다른, 법적으로 보호받는 신념을 가졌다는 이유로 누군가의 일자리나 생계를 빼앗는 데 동의하지 않는다는 설명이었다.
에시에두는 트랜스젠더와 퀴어, 모든 신념과 피부색을 가진 사람들이 직장과 집, 거리 어디에서든 언제나 존중과 존엄, 안전을 보장받을 권리가 있다고 밝혔다. 그는 이것이 자신이 믿고 살아가는 방식이라고 설명했다.
‘해리 포터’ TV 시리즈는 성탄절인 12월 25일 HBO와 HBO Max에서 첫선을 보일 예정이다.
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