K-푸드가 글로벌 시장에서 하나의 거대한 문화 현상으로 자리 잡은 지금, 화려한 K-팝과 K-드라마의 뒤를 이어 세계인의 입맛을 사로잡는 새로운 주역이 등장했다. 바로 우리의 전통 한과와 떡을 현대적 감각으로 재해석한 ‘K-디저트’다. 이 무대의 중심에는 20여 년간 한식디저트 연구와 제조, 교육에 매진해 온 ‘파머스스토리(Farmer’s Story)’의 대표이자 대한민국 한식명인(제36호)이 서 있다.
옛것을 바탕으로 새로운 가치를 만들어내는 ‘법고창신(法古創新)’의 철학으로 우리 전통 맛의 새로운 지평을 열어가고 있는 그의 이야기를 들어보았다.
해외에서 발견한 우리 문화의 가치, 신안 섬마을 정서로 피어나다
파머스스토리 대표의 이력은 매우 다채롭다. 글로벌 무역기업인 Atlantic German Buying Office와 Li & Fung (Korea) Ltd. 등에서 근무하며 해외 비즈니스 감각을 익혔고, 정자동에서 미술학원 원장으로서 사람을 성장시키는 교육을 경험했다. 20~30대 시절 해외에 거주하며 세계 각국의 다채로운 식문화를 접했던 그는 음식이야말로 한 나라의 역사와 영혼을 담은 가장 강력한 문화적 매개체임을 깊이 깨달았다.
“해외에서 다양한 식문화를 접하면서 역설적으로 우리 전통음식이 가진 깊은 가치와 잠재력에 눈을 뜨게 됐습니다. 어린 시절 전라남도 신안의 작은 섬마을에서 자라며 가슴에 품었던 아름다운 자연과 소박하고 따뜻한 정서를 디저트라는 매개체에 담아내고 싶었습니다.”
이후 그는 전통에 대한 열정을 전문성으로 승화시켰다. 조리 분야 자격들을 취득하고 숙명여자대학교 대학원에 진학해 전통식생활문화를 심도 있게 전공했다. 해외 경험에서 얻은 글로벌 시각과 교육 현장에서 쌓은 소통 능력, 그리고 오랜 연구 끝에 확보한 요리연구가로서의 전문성은 훗날 파머스스토리를 이끄는 단단한 자산이 되었다.
파머스스토리의 ‘프리미엄 한식디저트’의 세계
경기도 용인 광교에 거점을 둔 파머스스토리는 전통의 맛과 현대적 미학이 조화를 이루는 프리미엄 한식디저트 전문 브랜드다. 개성주악, 방울증편, 꽃송편, 전통한과, 정과 등 손끝에서 탄생하는 섬세한 디저트들은 품격 있는 선물세트와 답례품으로 정평이 나 있다.
파머스스토리는 단순한 제조·판매에 그치지 않는다. 한식디저트 전문 교육과 창업 과정, 기업 특강, 외국인 대상 한국 전통음식 체험 프로그램 등을 다각도로 운영하며 우리 식문화를 알리는 문화 거점 역할을 하고 있다. 대기업인 삼성웰스토리 임직원 대상 교육을 비롯해 국내외 다양한 기관과의 협업을 성공적으로 수행해 왔으며, 한식진흥원 한식교강사로서 기술 전수에도 힘을 쏟고 있다.
그가 쌓아온 성과는 수치와 명성으로 증명된다. 한국외식관광진흥원 한식 조리전문가상 수상을 비롯해 국제 요리대회 심사위원으로 활약하며 업계의 공신력을 인정받았다. BNI 비즈니스 네트워크 등 다양한 이종 산업 경영인들과의 협업을 통해 한식디저트의 산업적 영토도 꾸준히 넓혀가고 있다.
폴란드 수강생도 매료된 맛… 언어와 국경을 넘어 세계로
20여 년의 현장 경력 중 그가 가장 보람을 느끼는 순간은 우리 디저트가 국경을 넘어 외국인들의 마음을 움직일 때다.
“세계한국어교육 관련 국제행사에서 외국인들에게 한국 전통디저트를 소개하고 시연했던 순간이 기억에 남습니다. 한번은 폴란드에서 온 수강생이 개성주악의 맛을 잊지 못해 한국을 다시 찾아 수업을 신청하기도 했죠. 우리 음식이 언어와 문화의 장벽을 넘어 사람과 사람을 연결하는 힘이 있음을 확인한 순간이었습니다.”
그에게 가장 큰 도전은 전통의 격조를 지키면서도 현대 소비자의 세련된 취향에 맞게 지속 가능한 가치를 만들어내는 일이었다. 전통은 박제된 과거가 아니라 오늘의 삶 속에서 쉬지 않고 호흡해야 한다는 신념으로, 끊임없는 연구개발과 레시피 표준화를 통해 시장의 변화에 유연하게 대응해 왔다.
“K-디저트를 세계인이 즐기는 글로벌 브랜드로 만들어갈 것”
파머스스토리 대표의 시선은 이제 글로벌 시장을 향하고 있다. 한식디저트의 표준화와 상품화, 유통 채널 확대를 차근차근 준비하며 해외 진출의 토대를 다지는 중이다.
“전통은 과거에 머무르는 것이 아니라 오늘의 삶 속에서 끊임없이 새로운 가치를 만들어가야 합니다. 제가 배운 기술과 노하우가 수강생들의 새로운 창업으로 이어지고, 그 결실이 다음 세대로 이어질 때 가장 큰 기쁨을 느낍니다.”
단순한 제품 판매를 넘어 제품과 교육, 문화 체험이 유기적으로 어우러지는 글로벌 브랜드를 만들어가겠다는 파머스스토리. 한국의 아름다운 디저트 문화가 세계인의 식탁 위에서 찬사받는 그날까지, 법고창신의 마음으로 멈추지 않고 정진하는 그의 향기로운 도전에 기대가 모이고 있다.
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