[화담일보=최다인기자] 영국 코미디언 러셀 브랜드가 성폭행 혐의로 유죄 판결을 받은 뒤 메타의 인스타그램 계정 삭제 조치를 받았다. 버라이어티의 12일 보도에 따르면 브랜드는 11일 자신의 X 계정에 인스타그램 계정이 삭제됐다는 글과 함께 관련 안내 화면을 공개했다.
브랜드가 게시한 화면에는 계정을 비활성화했다는 안내와 함께, 기술을 통해 해당 계정이나 계정에서 이뤄진 활동이 규칙을 따르지 않는 것으로 판단했다는 내용이 담겼다. 삭제된 인스타그램 프로필 페이지의 다른 안내에는 러셀 브랜드가 커뮤니티 기준에 어긋나 페이지를 정지했다는 문구가 표시됐다.
메타 대변인은 연예매체 TMZ에 브랜드 계정이 회사 정책을 위반해 삭제됐다고 확인했다.
브랜드는 지난주 런던에서 성폭행 1건과 성추행 3건에 대해 유죄 판결을 받았으며, 9일 징역 10년 6개월을 선고받았다.
선고를 맡은 조엘 베너선 판사는 브랜드가 약 20년 전 유명해지기 시작했을 당시 영리하고, 많은 사람에게 재미있고 카리스마 있는 인물로 받아들여졌지만 성범죄 가해자이기도 했다고 지적했다. 또 주변 사람들이 그의 행동을 브랜드만이 처벌을 피할 수 있는 무도한 장난으로 여겼을지 모르지만, 이는 성범죄였으며 결국 처벌을 피하지 못했다고 질책했다.
브랜드의 X 계정은 계속 운영되고 있다. 이 계정의 팔로워는 1000만명이다. 그는 11일 게시물에서 “메타에 따르면 러셀 브랜드라는 사람은 애초에 존재하지 않았다”고 썼다. 이어 일론 머스크에게 감사를 표하며 후속 소식을 예고했다.
브랜드는 코미디와 영화 출연이 줄어든 뒤 유튜브 채널을 시작했다. 버라이어티는 코로나19 대유행 기간 이 채널의 우익 성향이 점점 강해지고 음모론 콘텐츠가 가득해졌다고 전했다. 그에 대한 성적 비위 의혹은 여러 차례 제기됐고, 유튜브는 2023년 브랜드 계정의 수익 창출을 중단했다. 형사 기소는 이후인 2025년에 이뤄졌다.
런던 광역경찰은 다른 여성 2명이 제기한 추가 성폭행 의혹도 수사하고 있다고 밝혔다.
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