[화담일보=최유겸기자] 키프로스 감독 미르시니 아리스티두의 장편 데뷔작 ‘Hold Onto Me’가 키프로스 최초의 아카데미 국제장편영화 부문 출품작으로 미국 캠페인에 나선다. 버라이어티는 11월 13일 보도에서 아리스티두 감독이 테살로니키영화제에서 두 차례 매진 상영을 기록한 뒤 캠페인을 위해 미국으로 떠날 준비를 하고 있다고 전했다.
이 작품은 올해 초 미국 파크시티에서 열린 선댄스영화제 월드시네마 드라마 경쟁 부문에서 관객상을 받았다. 이어 9월에는 키프로스의 아카데미 국제장편영화 부문 출품작으로 선정됐다. 키프로스가 과거 외국어영화상으로 불렸던 이 부문에 영화를 출품한 것은 이번이 처음이다.
테살로니키영화제에서는 ‘미트 더 네이버스 플러스’ 경쟁 부문에서 상영됐다. 올해 영화제는 11월 5일부터 15일까지 열린다. 36세인 아리스티두 감독은 현지 인터뷰에서 국가 대표작 선정이 큰 성취인 동시에 책임과 많은 일을 동반한다고 말했다. 그는 처음 치르는 캠페인이어서 가능성을 가늠하기 어렵다며 “정말 우리가 약자라고 느낀다. 캠페인을 할 돈이 많지 않다. 그저 최선을 다하고 있다”고 밝혔다.
영화는 자유분방한 열한 살 소녀 이리스가 오랫동안 떨어져 지낸 아버지 아리스와 다시 만나는 이야기다. 신인 마리아 페트로바가 이리스를, ‘송곳니’에 출연한 크리스토스 파살리스가 아리스를 연기한다. 아리스는 자신의 아버지 장례식 때문에 마을로 돌아왔을 뿐, 관계를 회복하려는 딸의 시도를 처음에는 밀어낸다. 그러나 이리스가 다가가기를 멈추지 않으면서 두 사람 사이에도 조금씩 변화가 생긴다. 작품은 관계 회복을 확약하기보다 그 가능성을 따라간다.
아리스티두 감독에게 이 영화는 귀향의 작업이기도 했다. 그는 미국에서 7년을 보내며 뉴욕 프랫인스티튜트에서 영화 학부 과정을 공부하고 뉴욕대에서 석사학위를 받았다. 이후 고국으로 돌아와 자신이 자란 곳에서 그리스어 영화를 촬영했다. 감독은 키프로스의 낡은 풍경과 느리게 흐르는 시간, 사람들에게 계속 영향을 미치는 가공되지 않은 감정을 담는 일이 중요했다고 밝혔다.
부녀 관계의 정서에는 감독 자신의 경험도 닿아 있다. 어린 시절 부모의 이혼을 겪은 그는 아버지여야 할 사람이지만 실제로는 잘 알지 못하는 상대와 다시 가까워지는 감정이 개인적이라고 설명했다. 이미 유대가 있어야 한다는 기대와 달리 관계를 처음부터 쌓아야 하는 어색함을 중요하게 다뤘다는 것이다. 자신의 아버지도 그가 십 대였을 때 삶에 다시 들어왔으며, 이후 아버지상보다는 친구에 가까운 존재가 됐다고 말했다.
촬영 과정에서도 배우들의 관계와 극 중 관계가 나란히 형성됐다. 파살리스는 촬영 준비 기간에 다른 영화에 출연하고 있었고, 본촬영 직전에는 코로나19에 걸렸다. 이 때문에 배우와 제작진은 리허설할 시간을 갖지 못했다. 감독에 따르면 촬영 전날 대본을 함께 읽고 곧바로 촬영에 들어갔다. 페트로바는 처음에는 파살리스를 별로 좋아하지 않았지만, 촬영하며 서로를 알아가는 과정이 화면 속 부녀의 변화와 겹쳤다. 감독은 두 배우가 서로에게 보인 반응에 진실한 감정이 많이 담겼다고 설명했다.
페트로바는 비전문 배우를 찾던 캐스팅 디렉터 다이나 파파다키가 발굴했다. 아리스티두 감독은 그를 성숙하고 사려 깊으며 의연한 아이라고 평가했다. 열한 살 페트로바에게 영화 전체를 이끌어야 한다고 말했을 때도 흔들림을 보이지 않았다고 전했다.
제작은 필름블레이즈와 원 식스 원 필름스가 맡았고, 프레도 픽처스와 그랄 필름스가 공동제작에 참여했다. 해외 세일즈는 세르카몽이 담당한다.
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