[화담일보=임채원기자] 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드에 대한 미국과 싱가포르의 조사가 이어지면서, 첨단 반도체 거래 거점인 싱가포르의 수출 관리와 미·중 사이 중립 노선이 시험대에 올랐다. BBC는 메가스피드가 동남아 데이터센터를 통해 중국 기업에 엔비디아 칩을 우회적으로 이용하게 했다는 의혹과 이를 둘러싼 조사 상황을 보도했다.
싱가포르는 개방적이고 기업 친화적인 경제를 바탕으로 미국과 중국 시장에 접근하기 좋은 거점이라는 입지를 쌓았다. 인공지능 산업이 성장하면서 고성능 반도체 거래도 확대됐다. 2025년 엔비디아의 매출 청구 지역 가운데 싱가포르는 세계 두 번째 규모로, 전체 매출의 5분의 1에 육박했다. 그러나 실제 싱가포르에 반입된 칩과 관련한 매출은 전체의 1%에도 못 미쳤다. 아시아 기업들이 이곳에서 주문하고 제품은 다른 나라로 보내는 거래 구조 때문이다.
미국은 2022년부터 첨단 미국산 반도체의 중국 수출과 중국 기업의 취득을 제한했다. 이후 미국 당국은 중국 기업이 싱가포르 같은 제3국을 통해 칩에 접근할 가능성을 우려해 왔다. 동남아 최대 엔비디아 칩 구매 기업으로 성장한 메가스피드는 말레이시아·인도네시아·태국의 데이터센터를 통한 우회 접근 의혹을 받고 있다.
싱가포르는 첨단 AI 칩을 해외 기업에 이전하는 행위 자체를 금지하지 않는다. 다만 이런 거래가 미국 수출통제를 위반할 수는 있다. 싱가포르 정부는 다른 나라가 일방적으로 부과한 수출통제를 집행하지는 않지만, 자국 관할 기업들이 해당 규정을 존중할 것으로 기대한다는 입장이다. 중국 AI 기업 딥시크가 싱가포르 등의 제3자를 통해 엔비디아 칩을 구매했다는 미국의 우려 이후, 싱가포르는 사기 등 혐의로 기업 4곳과 중국 국적자를 포함한 개인 5명을 기소한 바 있다.
메가스피드 관련 조사는 별도로 진행 중이다. 싱가포르 정부는 2025년 2월부터 메가스피드 등 기업들이 자국을 거쳐 구매·수출한 데이터 서버에 관해 허위 신고를 했는지 조사해 왔다고 밝혔다. 기업들은 장비가 말레이시아로 향한다고 신고했지만, 당국은 최종 목적지가 다른 곳일 가능성을 의심하고 있다. 메가스피드와 이 사건에 연루된 회사·개인에 대한 기소는 아직 이뤄지지 않았다.
싱가포르는 조사 대상 기업 중 하나인 미국 슈퍼마이크로의 정보를 확보하기 위해 미국 당국에 여러 차례 지원을 요청했다고 설명했다. BBC에 따르면 슈퍼마이크로는 메가스피드에 컴퓨터 서버를 공급한 업체다. 싱가포르 정부는 반복된 요청에도 지금까지 받은 정보와 지원이 제한적이었다고 밝혔다.
당국은 메가스피드를 운영했던 앨리스 황의 사기 의혹 관련 역할도 조사했다. 수개월간 여권을 보관했으나 범죄 증거가 불충분하다고 판단해 2026년 2월 출국을 허용했다. 미국과 싱가포르의 메가스피드 관련 조사는 계속되고 있다.
뉴욕타임스 보도에 따르면 미국 당국자들은 2024년 메가스피드 소유의 말레이시아 데이터센터를 방문해 엔비디아 장비가 상자에 담긴 채 있는 것을 보고 다른 곳으로 반출될 가능성을 우려했다. 블룸버그는 2025년 메가스피드의 칩 수입량이 엔비디아가 파악한 물량보다 5만 개 많아 보였다고 보도했다. 엔비디아는 이후 추가 창고 방문을 거쳐 자체 수치를 조정했다.
메가스피드는 줄곧 적법하게 사업을 해 왔으며, 앞선 당국 점검에서도 불법행위의 증거가 발견되지 않았다고 주장한다. 회사는 적절한 정부 조사를 환영하고 미국 정부와 건설적이고 투명하게 협력하겠다는 입장도 내놨다. 중국 역시 자국 기업과 기관이 미국의 고성능 칩을 불법으로 확보한다는 의혹을 부인해 왔다.
이번 사안은 중국 기업들이 싱가포르를 국제 사업의 거점으로 택하는 흐름과도 맞물린다. 뉴욕대 법학전문대학원의 윈스턴 마 겸임교수는 싱가포르가 중국 본토와 가깝고 세계 고객과 투자자가 받아들이는 ‘중립적 주소’를 제공한다고 설명했다. 비판론자들은 중국 기업이 싱가포르의 신뢰도 높은 이미지를 이용해 출신을 흐리고 의심스러운 활동을 감추는 ‘싱가포르 워싱’을 지적한다.
BBC가 확인한 기업 기록에 따르면 중국 게임업체 세븐로드의 싱가포르 자회사는 2023년 3월 앨리스 황을 상임이사로 선임한 다음 날 메가스피드로 이름을 바꿨다. 황은 8개월 뒤 회사를 싱가포르 남성에게 넘겼다. 미국 안보분석단체 C4ADS는 다른 회사를 통한 연결과 황이 계속 자신을 메가스피드 회장으로 소개한 링크드인 게시물 등을 근거로 그가 이후에도 사실상 회사를 지배했다고 평가했다. 메가스피드는 회사와 황의 중국 및 중국 정부 연계에 관한 BBC 질의에 답하지 않았다.
로런스 웡 싱가포르 총리는 자국이 친중이나 친미가 아닌 ‘친싱가포르’ 노선을 따른다고 강조해 왔다. 난양공대의 딜런 로 정치·국제학 강사는 미·중 반도체 갈등 속에서 이런 균형을 관리하기가 어려워졌다고 평가했다. 싱가포르 정치학자 총자인은 중국이 미국 규제 관련 조사를 미국 편에 서는 행동으로 볼 수 있고, 미국은 싱가포르의 협조 부족 지적을 책임 전가로 받아들일 수 있다고 분석했다.
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