[화담일보=김수정기자]
키르기스스탄이 올해 중앙아시아 5개국 가운데 가장 높은 경제성장률을 기록할 것으로 전망됐다. 그러나 높은 물가상승률과 전력 공급 부족 등 경제적 불안 요인이 동시에 나타나면서 성장세의 지속가능성이 주요 과제로 떠오르고 있다.
아시아개발은행(ADB)이 지난 9월 발표한 ‘2026년 아시아개발전망(Asian Development Outlook)’에 따르면, 키르기스스탄의 올해 실질 국내총생산(GDP) 성장률은 8.9%로 예상됐다. 이는 중앙아시아 5개국 중 가장 높은 수치로, ADB가 전망한 개발도상 아시아 태평양 전체 성장률 5.0%도 크게 웃도는 수준이다. 카자흐스탄 경제매체 쿠르시브(Kursiv)는 11월 12일 해당 보고서를 인용해 중앙아시아 국가들이 전반적으로 높은 성장세를 보이고 있지만, 국가별 산업구조와 경제적 제약에 따라 성장 전망에는 차이가 나타난다고 보도했다.
ADB의 국가별 성장률 전망치는 키르기스스탄 8.9%, 우즈베키스탄과 타지키스탄 각각 7.0%, 투르크메니스탄 6.3%, 카자흐스탄 4.8% 순이다. 5개국 가운데 키르기스스탄과 카자흐스탄의 성장률 전망치 차이는 4.1%포인트에 달한다. 다만 성장률은 전년 대비 경제활동의 증가 속도를 나타내는 지표로, 국가의 경제 규모나 국민소득 수준을 직접 의미하지 않는다. 따라서 성장률 순위만으로 각국의 경제적 경쟁력이나 국민 생활 수준을 평가하기는 어렵다.
키르기스스탄의 높은 성장률은 공공투자와 국내 소비, 건설업의 확장에 힘입은 것으로 분석된다. 정부 지원 주택사업을 비롯한 건설·인프라 투자가 경제활동을 뒷받침하면서 내수 중심의 성장세가 이어지고 있다. ADB는 올해 4월 발표한 경제전망에서도 키르기스스탄의 2025년 성장률을 11.1%로 추정하고, 2026년에는 8.9%로 다소 둔화하더라도 높은 성장세가 유지될 것으로 내다봤다.
그러나 빠른 경제성장이 물가 안정으로 이어지는 것은 아니다. ADB의 9월 전망에 따르면 키르기스스탄의 올해 물가상승률은 11.2%에 이를 것으로 예상된다. 이는 중앙아시아 5개국 중 가장 높은 수준이다. 물가상승률이 높다는 것은 상품과 서비스의 전반적인 가격 수준이 빠르게 오르고 있다는 의미다. 특히 임금과 가계소득의 증가 속도가 물가상승률에 미치지 못할 경우 실질 구매력이 약화될 수 있다.
전력 공급 문제도 경제성장을 제약하는 요인이다. ADB는 키르기스스탄에서 나타난 전력 생산 부족과 수입 의존도가 물가 압력에 영향을 미쳤다고 분석했다. 전력 공급이 불안정해지면 제조업 생산과 기업 운영에 추가적인 부담이 발생할 가능성이 있다.
결국 키르기스스탄의 경제적 과제는 높은 성장률 자체를 유지하는 데 그치지 않고, 공공투자 중심의 성장세를 민간기업의 생산성 향상과 안정적인 생활 수준 개선으로 연결하는 데 있다.
중앙아시아 국가들의 경제성장 전망은 각국의 산업구조에 따라서도 차이를 보였다.
우즈베키스탄은 서비스업과 제조업, 건설업의 확장을 바탕으로 올해 7.0%의 성장률을 기록할 것으로 전망됐다. ADB는 지난 9월 우즈베키스탄의 성장률 전망치를 기존 6.7%에서 7.0%로 상향 조정했다.
우즈베키스탄의 성장세는 제조업과 서비스업 등 여러 부문에서 경제활동이 확대되고 있다는 점에서 특징적이다. 다만 에너지 가격 상승과 대외수요 변화는 향후 산업활동에 영향을 미칠 수 있는 변수로 꼽힌다.
타지키스탄 역시 올해 7.0%의 경제성장률이 예상됐다. 그러나 연료 수입 차질에 따른 생산활동 제약을 반영해 ADB는 기존 전망치를 하향 조정했다.
반면 중앙아시아 최대 경제 규모를 가진 카자흐스탄의 성장률 전망치는 4.8%로 5개국 중 가장 낮았다. 카자흐스탄 경제는 원유 생산과 수출의 영향을 크게 받는 구조다. 올해 원유 부문에서 생산 차질이 발생하면서 경제성장률에도 하방 압력이 작용한 것으로 분석된다. 제조업과 건설업의 성장세는 이러한 영향을 일부 상쇄하는 요인으로 제시됐다. 이 같은 차이는 중앙아시아 국가들이 모두 높은 성장률을 추구하고 있지만, 성장 동력과 위험 요인은 서로 다르다는 점을 보여준다. 공공투자와 내수에 의존하는 경제는 물가와 재정 여건에 민감할 수 있으며, 원유 수출 비중이 큰 경제는 국제 에너지 시장과 생산시설 운영 상황에 영향을 받기 쉽다.
ADB는 2027년에도 중앙아시아 국가들의 성장세가 이어지겠지만, 2026년보다는 다소 둔화할 것으로 전망했다.
국가별 2027년 성장률 전망치는 키르기스스탄 8.4%, 우즈베키스탄과 타지키스탄 각각 6.8%, 투르크메니스탄 6.2%, 카자흐스탄 4.5%다.
향후 경제전망에서 중요한 변수는 에너지 공급과 국제 경제환경이다. ADB는 9월 보고서를 통해 지정학적 갈등에 따른 에너지 가격 변동과 무역 불확실성, 금융 여건 악화 등을 개발도상 아시아·태평양 경제의 주요 하방 위험으로 제시했다.
특히 강한 엘니뇨 현상이 발생할 경우 일부 지역에서는 가뭄과 강수량 변화로 농업 생산과 수력발전이 영향을 받을 수 있다고 분석했다. 중앙아시아 역시 에너지 공급과 기후 여건이 경제활동에 미치는 영향을 고려할 필요가 있다.
중앙아시아의 높은 경제성장률은 지역 경제의 확장 가능성을 보여주는 지표다. 그러나 이러한 성장세가 장기적인 경제 발전으로 이어지기 위해서는 안정적인 에너지 공급과 물가 관리, 생산성 향상 등 구조적 과제를 함께 해결해야 한다.
경제성장의 속도뿐 아니라 그 성장을 뒷받침하는 산업구조와 지속가능성을 살펴봐야 하는 이유다.
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